Le golf a transformé des vies

Depuis 2014, le club de golf Beacon Hall de Toronto organise un tournoi annuel pour Sans Limites, une expérience qui a transformé la vie de nombreux membres, recueilli près d’un million de dollars, et fait du golf le sport qui connaît la croissance la plus rapide au sein de la communauté Sans Limites.

« Tout a commencé par un désir de soutenir nos anciens combattants en les envoyant passer une semaine à St. Andrews, en Écosse, l’endroit qui est connu comme le berceau du golf, et depuis a largement dépassé nos attentes, » dit Jim Mitchell, ancien membre de Beacon Hall et président des événements de Sans Limites, qui aux côtés de ses collègues Terry Hammond et Bill MacLean, a d’abord introduit l’idée d’organiser un tournoi.

Il se souvient du premier événement en juin 2014 comme d’un succès majeur en raison de champions comme Phil Hardy qui était le chef en titre au club de golf de Beacon Hall et Jim McApline, un membre de Beacon Hall qui a immédiatement vu le potentiel et est devenu le premier à s’aligner sur le concept et dire « oui nous embarquons tous avec vous. »

De l’autre côté de l’Atlantique, à St Andrews, en Écosse, Graham Proctor a été le contact local et le champion avec une passion brûlante pour aider les anciens combattants. Il a accueilli des anciens combattants canadiens et a créé un événement unique pour aider les malades et les blessés à se rétablir complètement. En avril dernier, Graham Proctor est malheureusement décédé de la SLA à l’âge de 54 ans, mais sa passion pour sa famille, son pays et nos anciens combattants demeure son héritage.

« Bien que Beacon Hall organise occasionnellement des collectes de fonds, elle le fait de façon très limitée. Toutefois, lorsqu’on a abordé le concept du programme Sans Limites, le soutien a été unanime et très enthousiaste, » se rappelle Phil Hardy, émérite professionnel au Beacon Hall.

À ce jour, l’événement Beacon Hall a attiré des commanditaires exceptionnels, comme TD Assurance, MLSE, Tim Hortons, Bonnefield et bien d’autres. Leur soutien a permis à l’événement de continuer à croître. Ceci a également inspiré un événement réussi à Moncton au cours des trois dernières années, ainsi que de nombreux camps de golf régionaux partout au pays, au profit des membres de Sans Limites dans toutes les régions du Canada.

Bon nombre des partisans loyaux au sein du groupe de parrainage ont été avec la cause dès le premier jour et continuent de soutenir l’effort. Au début, seulement quelques personnes se rendaient à St Andrews et depuis, à chaque année des centaines de membres participent à des événements de golf partout au Canada.

Pour l’élève-officier à la retraite Mike Briggs, qui a participé au tournoi Beacon Hall en 2018, l’expérience s’est avérée transformatrice. « La semaine de formation et de rencontre avec d’autres anciens combattants a été révélatrice. Le cours Beacon Hall était incroyable ainsi que tous les commanditaires et participants étaient formidables. » Tout comme un grand nombre de membres et Briggs, l’événement a alimenté un amour à vie pour le golf.

« Les organisateurs du tournoi de Beacon Hall ont offert un événement clé pour Sans Limites, non seulement accueillir gracieusement des militaires et des anciens combattants malades ou blessés à l’un des cours les plus prestigieux au Canada, mais ont surtout fourni une plateforme de sensibilisation et des centaines de milliers de fonds pour permettre à d’autres d’utiliser le golf et le sport dans leur rétablissement partout au Canada. » dit Jay Feyko, gestionnaire national de Sans Limites. « Ce mouvement a été tellement inspirant que des événements parallèles ont été organisés avec succès partout au Canada pour soutenir Sans Limites et le golf est devenu le sport qui connaît la croissance la plus rapide au sein de la communauté Sans limites. »

Bien que la COVID-19 ait entraîné un arrêt temporaire pour l’édition 2020 du tournoi, l’événement est devenu un élément de base du calendrier annuel des événements de Beacon Hall au cours des six dernières années, avec des revenus annuels supérieurs à 150,000 $ et cumulativement de 900,000 $ au cours de sa brève histoire.

« Beacon Hall est très fier d’être l’hôte de Sans Limites et de ses efforts pour fournir le financement nécessaire à ceux qui ont tant sacrifié pour ceux d’entre nous qui profitent de leur service, » a déclaré M. Hardy. « Bien que chaque histoire soit différente, il y a un fil conducteur: le service généreux de nos canadiens. Beaucoup ont payé le prix ultime et des milliers ont été profondément touchés par le TSPT et/ou les blessures physiques. Donner en retour pour aider ceux qui ont défendu haut et fort le Canada a été un merveilleux privilège pour tous ceux qui ont participé à nos événements, » conclut Mitchell.